Aeronaves

Se conoce como vuelo chárter a un tipo de vuelos realizados por ciertas aerolíneas que arriendan sus aeronaves para realizar un viaje determinado para cierto grupo de personas que buscan evitar los horarios y destinos oficiales de dicha aerolínea.

Estos vuelos son muy utilizados por delegaciones deportivas, quienes se trasladan junto a todo el personal auxiliar y el equipaje requerido para su especialidad. También las grandes corporaciones han comenzado a utilizar estos vuelos para el traslado de grupos de personas hacia congresos, seminarios, conferencias. Las delegaciones políticas siempre se trasladan de esta forma, ya que facilita la seguridad de los pasajeros al evitar el contacto con personas ajenas a la delegación. Pero el mayor movimiento de los vuelos chárter está en el turismo, pues permite realizar vuelos a menor costo de lo usual.

No se puede precisar cuándo exactamente comenzó la aeronáutica, ya que el hombre ha querido volar desde el comienzo de los tiempos. Muchos de los primeros intentos por despegar del suelo culminaron en tragedia. Tal como lo cuenta la leyenda de Ícaro, quien logró remontar el vuelo junto a su padre, Dédalo, con sus alas construidas con plumas y cera. Pero fue su propio éxito el responsable de su muerte, pues se acercó tanto al sol, que el calor derritió la cera, estrellándose contra el mar.

Otros imitaron a Ícaro, incluso el genio del renacimiento, Leonardo da Vinci, quien realizó estudios y bocetos sobre aparatos voladores, los mismos que sirvieron posteriormente como inspiración para la creación de los helicópteros.

El Airbus320 de lan y Air BP Copec protagonizó un vuelo histórico el pasado 7 de marzo de 2012, cuando completó la travesía santiago de Chile-Concepción, utilizando biocombustible de segunda generación.

Las aerolíneas mostraron su preocupación por lograr un servicio más sostenible y en tal sentido, iniciaron sus acciones con este vuelo comercial con biocombustible de segunda generación, primero de su tipo en Sudamérica.

Fallas mecánicas determinaron que dos aviones de Pluna tuvieran que abandonar sus despegues, el miércoles 14 de marzo, sobre las 09:45 horas. Las versiones acerca de lo sucedido difieren, para los funcionarios, se trata de carencias de personal para realizar tareas de mantenimiento, para la empresa, fue un procedimiento de seguridad normal.

Los pasajeros ya se encontraban a bordo del vuelo PU159 con destino a Buenos Aires, que debía despegar a las 09:45 horas, cuando tras iniciar las maniobras en la plataforma, fue detectada una falla en una de las válvulas de pase de combustible que habría ocasionado un derrame. Ello determinó la evacuación de todos los pasajeros.

Para aquellos que nunca hayan volado anteriormente les hablaré de los roles de la tripulación de una avión de pasajeros. Algunos de ellos se encargarán de hacer su viaje más cómodo trayéndoles comida, bebida y entretenimiento mientras que otros se encargarán de que el avión despegue, aterrize y recorra el trayecto entre ambos puntos de forma segura y sin contratiempos. Si la aerolínea cuenta con el aval de las autoridades internacionales entonces sus empleados también cuentan con entrenamiento especial. La mejor forma de darse cuenta de esto es revisar si la aerolínea puede aterrizar en un aeropuerto internacional ya que solo aquellas consideradas competentes pueden realizar este procedimiento.

El piloto a cargo o capitán es el responsable de asegurarse de que todo salga bien durante el vuelo y aunque no siempre está en los controles, es el responsable legal de cualquier incidente que pudiese ocurrir ya que es su tarea guiar al resto de la tripulación de la cabina interna respecto al curso de acción que se debe tomar durante el vuelo.

El siguiente en la cadena de mando es el primer oficial, también conocido como co-piloto, quien es el responable de asumir el control de la aeronave si el capitán está incapacitado y con quien este divide el uso de los controles durante el vuelo. Generalmente los primeros oficiales son promovidos a capitanes dentro de su compañía cuando tienen la experiencia suficiente aunque pueden ser retenidos en esa posición si no hay puestos disponibles.

El aumento del precio del petróleo a nivel mundial y la creación de leyes medioambientales más estrictas respecto a las emisiones de C02, han convertido al combustible en el principal problema de la aviación internacional. Como respuesta a esto la industria aeronáutica ha comenzado a desarrollar motores más eficientes en términos de consumo y emisiones de CO2 al igual que intentar utilizar biocombustibles en vuelos de prueba.

El a320 neo de airbus es uno de los jets estrechos más prometedores en este terreno, ya que ofrece una mejor rendimiento en sus motores aunque no entrará en servicio hasta el 2015. boeing también se encuentra realizando modificaciones a su famoso modelo 737 pero estos demorarán al menos dos años en estar disponibles para las aerolíneas.

¿Qué significa esto para los pasajeros? Lamento decir que probablemente resulte en un aumento del precio de los pasajes en los próximos años. ¿Cuánto aumentarán? De momento eso es imposible de predecir, pero algunos expertos sugieren que podrían ir de un 25 a un 30 porciento, mientras que otros sugieren hasta un 40 porciento.

A pesar de que aún continúa dependiendo de Airbus y Boeing para que le suministren aeronaves de cuerpo estrecho, china se encuentra planeando comenzar la construcción de su propio jet a mediados de la década. Sin embargo el país se encuentra en medio de un dilema debido a las nuevas restricciones de emisión de carbono creadas por la Unión Europea que fueran a aerolíneas que vuelan en su espacio aéreo a comprar créditos de carbono por cada tonelada de emisiones de C02 que realizen.

Este sistema es altamente controversial, ya que a pesar de que algunos sostienen que es una forma de incentivar la reducción de emisiones nocivas para el medio ambiente, otros apuntan a que se trata de una maniobra comercial diseñada con fines comerciales. china ha pospuesto órdenes de jets de gran tamaño debido a esta controversia y muchos especulan que una confrontación directa entre las dos potencias comerciales es inevitable.

Estadísticamente viajar en avión es la forma de transporte más segura del mundo. En parte eso se debe a las enormes medidas de seguridad que rodean cada vuelo y a que las posibilidades de un accidente son sumamente bajas. Aún así volar en avión le inspira temor y desconfianza a millones de personas en todo el mundo que no se sienten seguras en una aeronave de pasajeros.

Las estadísticas son sumamente claras al respecto, aunque también abstractas. Sin embargo es imposible de negar que cientos de millones de personas vuelan en avión cada año y los fallecidos siempre son una fracción extremadamente baja. Comparado a cualquier otro medio de transporte el avión siempre resulta más seguro pero las fatalidades son inevitables y generalmente reciben mucha más publicidad que cualquier otro tipo de accidente.

Es debido a esto que puede crearse una percepción distorsionada de la seguridad del vuelo cuando en la mayoría de los casos los accidentes se deben a una combinación de factores sumamente improbables entre los que figuran problemas técnicos y errores humanos.

Probablemente han oído mencionar que la erupción de algún volcán llenó de cenizas la atmósfera forzando la cancelación de varios vuelos. Por eso hoy les hablaré de la ceniza volcánica y los peligros que representa para la aviación (en todo caso entenderán porque una aerolínea puede decidir cancelarles el vuelo y dejarlos esperando horas o incluso días).  Las cenizas originadas por el volcán del glaciar islandés Eyjafjälla, forzaron a cerrar el espacio aéreo europeo durante semanas y una situación similar se repitió con el  volcan Chaitén en Chile.

A pesar de lo que muchos creen la ceniza volcánica generalmente no afecta la visibilidad, sino los instrumentos del avión. Las cenizas arrojadas por los volcanas generalmente contienen pequeñas partículas de silicatos, roca pulverizada y vidrio lo que puede hacer que se forme una nube de un material similar a la lija de carpintería.

Estas cenizas pueden tener un efecto sumamente abrasivo, obstruyendo superficies importantes en el avión al mismo tiempo que se cuelan en los motores, pudiendo dañar su superficiente interna. Debido al intenso calor dentro del motor las particulas pueden fusionarse, formando cristales que podrían bloquear mecanismos esenciale pudiendo hacer que este se apague o funcione a un porcentaje de su capacidad. Esto puede causar que el avión pierda altitud o que se estrelle, aunque hasta ahora solo existen unos pocos casos reportados de la primera situación y ninguno de la segunda.